Secundaria y bachillerato
Aunque no es nuestro ámbito, ya que no ofrecemos información o asesoramiento en relación a estancias de secundaria o bachillerato, hemos recopilado la siguiente información sobre estancias escolares en EE. UU. para tratar de aclarar las principales cuestiones que surgen. En todo caso es importante aclarar que no se trata de información oficial. Para información oficial sobre el programa oficial de intercambio escolar, visita la página web de la Embajada de EE. UU.
Las universidades de EE.UU. reconocen el currículum nacional español de secundaria y bachillerato. También reconocen el bachillerato internacional (IB). En cuanto al bachillerato dual, no supone ningún reconocimiento adicional a nivel académico. Las ofertas académicas de bachillerato dual se están convirtiendo en una opción bastante popular en España. No obstante, nos gustaría aclarar que no son un requisito necesario para el acceso a universidades estadounidenses, ya que tanto el IB curriculum como el currículo español de educación secundaria y bachillerato son aceptados en EE.UU.
En cuanto a si el programa de bachillerato dual contribuye a conseguir acceso, suele ser considerado como un factor adicional o suplementario dentro del proceso de admisión global que caracteriza a las universidades estadounidenses. Es visto como prueba del interés del estudiante en el sistema estadounidense, pero no es determinante.
La mayoría de universidades te pedirán un high school diploma como requisito de admisión. El High school estadounidense es equivalente en España a los cursos desde 3º ESO hasta 2º Bachillerato y no existen grados medios o superiores en EE.UU. Sin embargo, esto no quiere decir que no puedas acceder a una universidad estadounidense sin haber finalizado el bachillerato.
Una opción a considerar sería solicitar admisión a un programa 2+2 a través de un community college en EE.UU. Los community colleges, instituciones de educación superior, cuentan con plazos y requisitos bastante más flexibles que las universidades de cuatro años, incluyendo en algunos programas el no requerir un high school diploma si tienes ya 18 años. A través de este tipo de programas se estudia los primeros dos años en el community college y luego se realiza un traslado a una universidad para terminar los últimos dos años de grado, obteniendo el título final de grado o Bachelor’s degree. Otras opciones serían obtener el high school diploma a través del High School Completion Program en un community college, o realizar el examen de GED (General Education Diploma). También puedes contactar directamente con las oficinas de admisión de las universidades que te interesan para comprobar sus requisitos en este caso.
Sistema universitario de EE.UU.
Los programas de grado universitario en EE.UU. tienen una duración de cuatro años académicos y permiten obtener el título de Bachelor’s, ya sea un Bachelor of Arts (B.A.) o un Bachelor of Science (B.S.). Para obtener dicho título el estudiante habrá de cursar en torno a 120 créditos, el equivalente a unas 40 asignaturas a lo largo de esos cuatro años. Durante los dos primeros años, en los que se cursa en torno a la mitad de los créditos de la titulación, la mayoría de universidades requiere que los estudiantes realicen una serie de asignaturas obligatorias que abarcan diferentes campos de estudio de forma más general y siguiendo un enfoque multidisciplinar. A esta oferta de asignaturas se le llama core curriculum o general education.
Aunque puedes empezar la carrera sabiendo ya qué quieres estudiar o cuál va a ser tu especialización principal, muchas universidades te dan hasta finales del segundo año para elegir o cambiar dicha especialización o major. Además, es posible obtener, de manera opcional, también un minor (o segunda especialización), que requiere menos créditos que el major. En el caso de campos de estudio muy demandados dentro de la universidad es posible que sea obligatorio elegir especialización antes del segundo año. Cada universidad informa en su página web acerca de ambos, su core curriculum y su oferta de majors y minors.
Normalmente se solicita admisión en una universidad de EE.UU. durante el otoño del año anterior al inicio del curso académico en EE.UU. Por esto, aconsejamos que empieces el proceso de búsqueda de universidades al menos en 1º Bachillerato, para que tengas suficiente tiempo para crear tu listado o college list, comprobar todos los requisitos de admisión de cada universidad y preparar todos los documentos exigidos para poder solicitar admisión durante el otoño de 2º Bachillerato.
Si quieres obtener la titulación de grado universitario en EE.UU., pero necesitas más tiempo para preparar tus solicitudes, puedes plantearte las siguientes opciones:
1) Tramitar tus solicitudes de admisión el próximo otoño para iniciar estudios en el siguiente curso académico y utilizar dicho año intermedio o gap year para otro tipo de proyectos académicos o profesionales.
2) Solicitar admisión a un community college, un tipo de institución de educación superior que tiene plazos y requisitos de admisión más flexibles y que te permitiría cursar los dos primeros años del grado antes de trasladarte a otra universidad estadounidense para tus dos últimos años, obteniendo el título final de grado de esta última universidad. En el siguiente documento puedes encontrar información sobre esta opción y tipo de programas: Community colleges y programas 2+2
3) Solicitar admisión a universidades con plazos flexibles de rolling admission – puedes leer en qué consiste este tipo de plazo en este documento bajo Rolling Admission.
Si ya has iniciado estudios de grado en España y quieres finalizar el grado universitario en EE.UU., deberás de solicitar admisión como international transfer student. Para ello tienes que buscar la información relativa a transfer student en el menú de admisiones internacionales de aquellas universidades que te interesan. En este caso, hay varios factores a tener en cuenta:
- ◾ En el caso de traslados, no suele ser necesario realizar el SAT o ACT ya que los requisitos tienden a ser más flexibles en general.
- ◾ Por otro lado, algunos programas de estudio (majors) puede que tengan plazas restringidas para estudiantes de traslado (en cuyo caso se llaman impacted majors).
- ◾ Por último, es importante tener en cuenta que la ayuda financiera destinada a estudiantes de traslado suele ser menor que la destinada a estudiantes de nuevo ingreso.
Una amplia mayoría de las titulaciones de grado estadounidenses son reconocidas en España una vez pasado el proceso de homologación, para lo que habrás de seguir el proceso de homologación indicado por el Ministerio de Educación en España en el momento de tu regreso al país. Desde allí podrán darte información más específica sobre la homologación de títulos extranjeros en España.
Hay que tener en cuenta que en el caso de las profesiones reguladas, como arquitectura, derecho, enfermería, enseñanza, fisioterapia, medicina, etc., el proceso puede ser complejo y puede ser recomendable cursarlas en España para evitar problemas futuros de homologación y acceso al mercado laboral. Si tu intención es regresar a trabajar en España después de tus estudios en EE. UU. es importante que compruebes si la carrera que vas a cursar o has cursado conduce a una profesión regulada, cuáles son los requisitos para ejercerla en España y si necesitas completar estudios o exámenes adicionales a tu regreso.
Los estudios en estos campos funcionan de forma diferente en EE.UU., donde se cursan a nivel de postgrado y no existen títulos de grado, ni en medicina ni en derecho. Para ejercer como médico o abogado en España recomendamos que estudies tu grado en el sistema educativo español, ya que son profesiones que están reguladas aquí. Consulta los siguientes enlaces para más información sobre estudios de medicina y derecho en EE.UU.
Al haber completado tus estudios de secundaria y bachillerato fuera de EE.UU., habrás de solicitar admisión como estudiante internacional. Excepto por el tema del visado, debes cumplir con todos los requisitos exigidos a los estudiantes internacionales, por ejemplo en cuanto a nivel de inglés (si no has estudiado en una institución de habla inglesa o cumples con los requisitos establecidos por la universidad para obtener un waiver de este requisito). Ahora bien, como ciudadano de EE.UU. tienes ventajas. Además de tener acceso a becas y ayudas para estudiantes internacionales, también puedes solicitar ayuda federal o federal financial aid para estudiantes estadounidenses (FAFSA).
Las universidades consideran las circunstancias de todos sus solicitantes. Igualmente, la mayoría de las universidades en EE.UU. cuentan con una oficina o centro destinado a ofrecer apoyo y servicios adicionales a estudiantes que tienen una discapacidad o dificultad de aprendizaje documentados. Habrá espacio en tu solicitud para informar a las universidades sobre este aspecto y también es algo que tanto tú como los autores de tus cartas de recomendación podéis abordar en el ensayo personal y las cartas de recomendación respectivamente, si así lo deseas. Durante tu búsqueda de universidades, también puedes consultar las páginas web de estas oficinas y servicios de apoyo en las universidades que te interesan, para ver exactamente qué tipo de apoyo y servicios ofrecen (normalmente se denominan Disability Resource Center o Disability Support Services). Ésta página web ofrece más información.
Proceso de búsqueda
En nuestro documento sobre el Proceso de Búsqueda hemos resumido los primeros pasos a realizar y compilado varios recursos para ayudarte definir tus prioridades, buscar universidades y empezar a crear tu listado personal o college list.
Si tienes muy claro lo que quieres estudiar, puedes empezar a reducir tu listado buscando universidades en base a sus programas académicos. Si bien uno de los recursos online habituales son los ránkings de escuelas universitarias en EE.UU., es importante tener en cuenta que éstos a veces no reflejan muchos de los aspectos claves para elegir nuestra universidad de destino y pueden estar motivados por otras cuestiones.
Consulta nuestro documento sobre el Proceso de Búsqueda para más información sobre buscadores y recursos iniciales. Mientras haces tu búsqueda, intenta tener en cuenta aspectos que se ajusten a tus necesidades: oferta académica en tu campo, tamaño de la universidad, oportunidades extracurriculares, programas de prácticas, ambiente educativo o oportunidades de becas.
Becas y ayuda financiera
Normalmente, la única fuente de becas de estudio a nivel de carrera es la propia universidad estadounidense a la que vas a asistir. Cada universidad tiene su propio presupuesto y política sobre ayuda económica, por lo que es fundamental consultar y explorar cada caso detenidamente. En nuestro documento sobre Becas y Ayuda Financiera encontrarás información específica sobre los tipos de becas que ofrecen las universidades así como un listado de programas de becas.
Consulta nuestro documento sobre becas deportivas.
La Comisión Fulbright gestiona programas de becas para estudios y estancias de postgrado en EE.UU. y no cuenta con becas para titulaciones de grado universitario.
Además, es importante tener en cuenta que los programas de becas Fulbright para estudios de postgrado (máster o doctorado) son incompatibles con el haber realizado más de dos años de estudios de grado universitario en EE.UU. Tampoco existen programas y becas a nivel nacional para españoles para realizar estudios de titulación de grado en EE.UU.
Las condiciones para trabajar durante tus estudios están limitadas por tu visado de estudiante F-1. Únicamente se pueden aceptar empleos dentro de la propia institución en la que estás estudiando (on-campus jobs) y siempre que no superen las 20 horas semanales. Es necesario obtener autorización (work authorization) de tu institución patrocinadora (sponsor) o de la oficina de servicios internacionales de la universidad antes de empezar cualquier trabajo.
De cara a off-campus employment, este no puede tener lugar durante el primer año académico, sino una vez finalizado este. Pasado el primer año, estudiantes con visado F-1 únicamente pueden participar en tres tipos de off-campus employment:
- ◾ Curricular Practical Training (CPT)
- ◾ Optional Practical Training (OPT) (pre-completion or post-completion)
- ◾ Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM) Optional Practical Training Extension (OPT)
Elementos de la solicitud
Consulta nuestro documento sobre el Proceso y solicitud de admisión.
Tu instituto debe facilitar copia original de tu expediente académico acompañada de su traducción. Estos expedientes deben mostrar todas las notas de cada asignatura que has cursado desde 3º ESO hasta 2º bachillerato (los años equivalentes a High School en EE.UU.)
El GPA (Grade Point Average) lo calculan las universidades basándose en tu expediente académico, por lo que no es necesario que tú la aportes en tu solicitud. Si quieres hacerte una idea genérica sobre cuál puede ser tu GPA a la hora de valorar posibles universidades, puedes utilizar esta GPA Calculator. Pero hay que recordar que al tratarse de un proceso integral de admisión, las universidades no suelen tener una nota mínima de acceso.
Desafortunadamente, los Cambridge ESOL Exams no son los más comúnmente aceptados por las universidades estadounidenses, que normalmente requieren el TOEFL, IELTS o DET para acreditar tu nivel de inglés. No obstante, esto puede variar de universidad a universidad, por lo que siempre es necesario consultar los requisitos específicos de admisión de cada una de aquellas universidades que te interesen.
Cada universidad indica en su página web de admisiones internacionales el nivel mínimo requerido para aquellos de los exámenes aceptados.
Los resultados de los exámenes de TOEFL, IELTS y DET tienen una validez de dos años. De todas formas, es recomendable hacer el examen entre seis meses y un año antes de la fecha límite de la solicitud de admisión.
Algunas universidades pueden eximir a sus solicitantes de estas pruebas basándose en los resultados del SAT o en si el estudiante ha cursado estudios de secundaria y/o bachillerato en una institución de habla inglesa durante un mínimo de años. Como cada universidad es diferente, es importante comprobar sus requisitos y exenciones o waivers en este sentido. Si tienes dudas, puedes contactar directamente con las oficinas de admisión.
El formato de los exámenes es similar, aunque hay algunas diferencias que es importante notar. Puedes consultar nuestro documento Pruebas de acceso: SAT y ACT.
Uno no es mejor que otro y las universidades los consideran igualmente. Existen recursos de preparación gratuitos online para ambos exámenes y es recomendable hacer las pruebas de práctica que ofrecen tanto el SAT como el ACT para saber cual es el mejor para ti.
El ensayo personal es una de las únicas partes de la solicitud donde puedes expresarte y presentarte con tus propias palabras. Ofrece a las universidades una visión más completa de tus cualidades personales más allá del ámbito académico. Considera cada elemento de la solicitud como una oportunidad para mostrar otro aspecto de ti, no reflejado en otras partes de la solicitud. Por ello, debes utilizar el espacio del ensayo personal para compartir algo nuevo no indicado en otra parte. Los mejores ensayos son directos, honestos e imaginativos. Consulta nuestro documento sobre el Proceso y solicitud de admisión, donde encontrarás una sección sobre el ensayo personal.
Normalmente se necesitan entre dos y tres cartas de recomendación, al menos una de un profesor y otras que pueden ser de tutores, orientadores, entrenadores, etc. Cada universidad tendrá requisitos diferentes sobre el número de cartas y sobre quién debe escribirlas. Es importante identificar a quienes vas a pedir que escriban tus cartas y ponerte en contacto con ellos con suficiente antelación, dándoles toda la información y pautas necesarias para escribir bien las cartas.
